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May 03, 2023

El país más rico de Europa hizo que el transporte público fuera gratuito: ¿Podrían otros países hacer lo mismo?

A medida que los países buscan aumentar el uso del transporte público, los expertos

Mientras los países buscan aumentar el uso del transporte público, los expertos explican por qué hacer que los autobuses, tranvías y trenes sean gratuitos podría no ser una "varita mágica" para resolver el problema.

Luxemburgo celebró recientemente tres años de transporte público gratuito. Y, según la gente que vive allí, ha sido un éxito rotundo.

Mientras los países buscan alentar a los ciudadanos a deshacerse de sus automóviles para reducir las emisiones de carbono, ¿podría replicarse el éxito de Luxemburgo en toda Europa?

"La calidad del transporte público debe cambiar por completo", dice Francois Bausch, Viceprimer Ministro y Ministro de Movilidad y Obras Públicas y de Defensa de Luxemburgo.

"No existe una varita mágica. No es solo un modo de transporte el que resolverá todos nuestros problemas, sino que debemos ser verdaderamente multimodales, tenemos que mezclarlos".

Bausch explica que el país decidió hacer que el transporte público fuera gratuito por dos razones: para brindar a todos un acceso equitativo y para fomentar el debate y la conciencia en torno a una década de cambios en su sistema de movilidad.

En 2013, cuando Bausch asumió su cargo por primera vez,atascos en hora punta eran algo cotidiano en el centro de la ciudad de Luxemburgo. Ahora no hay ninguno gracias al mayor uso del sistema de tranvías y una reorganización de la forma en que funcionan sus calles.

El tranvía tiene el derecho de paso exclusivo y tiene prioridad en los cruces, por lo que nunca se queda atascado en los atascos. Esto, combinado con el hecho de que es gratis, anima a más personas a usarlo. Bausch lo ve como una medida del éxito de la transformación del transporte de Luxemburgo.

Carros no han desaparecido por completo y el país todavía tiene la propiedad de automóviles más alta por hogar en Europa. Alrededor de 230.000 personas cruzan la frontera hacia Luxemburgo cada día para trabajar y el 75 por ciento de estos viajes se realizan en automóvil.

“No se debe argumentar en contra de algo, sino a favor de algo”, dice Bausch.

“Yo no hago políticas contra los coches, sino por otro sistema de movilidad en el que el coche tenga su sitio”.

Hacer que el transporte público sea gratuito tampoco es necesariamente la respuesta.Funciona en un país rico como Luxemburgopero para otros, el objetivo debe ser hacerlo barato, fácil de usar y accesible.

Un informe reciente de Greenpeace sobre el transporte público en Europa dice que reducir los precios es una de las "formas más fáciles y rápidas" de animar a la gente a utilizarlo. El costo debe ser menor que el de operar un automóvil para que esto funcione.

Y el transporte público en Luxemburgo no es realmente gratuito para la mayoría de la gente.

“Obviamente se paga a través de los impuestos generales y como las personas que pagan más impuestos en realidad no tienen libre acceso al transporte, pagan indirectamente a través de sus impuestos”, dice Bausch.

“Pero los que, por ejemplo, no ganan nada o muy poco, son los que no pagan impuestos o pagan muy pocos impuestos directos, realmente lo obtienen gratis”.

Cuando se trata de reducir los precios,el informe de greenpeacedestaca otras posibles fuentes de financiación, como el cambio de dinero de los subsidios a los combustibles fósiles, los impuestos sobre los billetes de avión o la eliminación del IVA de los billetes.

Otro factor importante para que las personas dejen de usar sus automóviles es lo fácil que es navegar por las redes de transporte.

"Puedes hacer que el transporte público sea gratuito y luego puede descarrilarse muy rápido porque no hay una infraestructura vinculada a él", dice Herald Ruitjers, director de DG Move, el organismo de la Comisión Europea responsable del transporte en la UE.

"No hay boletos vinculados a eso, no hay combinación entre los diferentes modos y conectividad entre ellos y usted, está fuera".

La transformación en Luxemburgo ha sido de lejosmás que transporte gratuito , dice Bausch. En los últimos años, el país ha estado invirtiendo alrededor de 500 € por ciudadano al año en la modernización y ampliación de la red ferroviaria, por ejemplo.

"Invertimos cuatro, cinco, seis veces más en la red, en la calidad de la red ferroviaria que todos los demás países europeos. Y obviamente, también hemos reformado completamente el sistema de autobuses, los autobuses nacionales que tenemos".

"Si quieres que la gente cambie sus hábitos, tienes que asegurarte de que la alternativa realmente funcione", agrega.

Sea gratuito o no, el objetivo principal es que más personas utilicen el transporte público. Pero por qué, si el futuro escoches eléctricos?

"El transporte público es muchas veces más eficiente que el transporte individual", explica Ruitjers.

"Los automóviles individuales consumen, por ejemplo, unas siete veces más electricidad. Estoy hablando ahora de automóviles eléctricos para el futuro que, por ejemplo, un tren, un tranvía o un metro".

Él dice que esto significa que incluso en el futuro, cuando nos hayamos descarbonizado por completo, todavía tendremos que depender del transporte público para la capacidad yeficiencia energética.

"Para encontrar un equilibrio entre lo que se necesita para que tengamos un planeta habitable y lo que se necesita para garantizar que esto pueda ser algo, diría yo, socialmente soportable para todos", concluye Ruitjers.

Mire el video de arriba para obtener más información sobre cómo Europa puede transformar su transporte público.

Editora de vídeo • Joanna Adhem

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