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Apr 26, 2023

Más de la mitad de los nuevos vagones de ferrocarril carecen de ETCS: 'no es un caso de negocio'

El 54 por ciento de los vehículos nuevos que se pusieron en funcionamiento entre 2015 y 2019 se hicieron

El 54 % de los vehículos nuevos que se pusieron en funcionamiento entre 2015 y 2019 lo hicieron sin unidades ERTMS a bordo. Esto contrasta con la ambición de la UE de implementar gradualmente ERTMS en la red central de la UE. Para 2030, quiere ver el 97 por ciento de esta red equipada con el sistema de control de tráfico.

Los vehículos ferroviarios deberán adaptarse a esta estrategia de la UE, pero esto no es algo que surja de forma natural. Para equipar una locomotora con la tecnología que combina con el nuevo sistema de seguridad, se deben realizar inversiones masivas, y estas inversiones son un obstáculo importante en el camino hacia la implementación total.

El Sistema Europeo de Gestión del Tráfico Ferroviario (ERTMS), es el estándar europeo para la Protección Automática de Trenes (ATP) y los sistemas de mando y control. Crea un sistema ferroviario digital e interoperable en Europa que debería resultar en una mayor eficiencia y seguridad. Además de las instalaciones en tierra, para usar la señalización, los vehículos deben estar equipados con el Sistema Europeo de Control de Trenes (ETCS), que se comunica entre el tren y la tierra a través de GSM-R. Sin embargo, la implementación de ETCS en vehículos se ha retrasado durante algún tiempo.

"Para las empresas de transporte de mercancías por ferrocarril, el despliegue de los sistemas ERTMS a bordo (ETCS) aporta pocos beneficios financieros u operativos, si es que los hay, y la mayoría de los beneficios los obtiene el administrador de la infraestructura a través de la capacidad de gestionar mejor la capacidad", explica el europeo Rail Freight Association (ERFA) en un documento de posición publicado recientemente. "Las empresas de transporte de mercancías por ferrocarril pueden eventualmente beneficiarse de una mayor capacidad, pero esta es una ganancia a largo plazo y es difícil construir un caso de negocio".

Con este documento de posición, espera influir en las negociaciones tripartitas sobre la red europea TEN-T entre la Comisión Europea, el Parlamento Europeo y el Consejo Europeo. Durante estas reuniones, se discute la revisión de la regulación TEN-T y el despliegue de ERTMS es un tema importante.

"Es probable que, sin un cambio de estrategia para la implementación de ERTMS, la implementación a bordo continúe rezagada", escribe ERFA. "Es necesario aceptar que la estrategia actual de implementación de ERTMS, tanto a bordo como en tierra, no está avanzando según lo planeado. Se requiere un nuevo enfoque que garantice una estrategia sincronizada para la implementación de ERTMS en tierra y a bordo".

Lo que sugiere la asociación es un despliegue ERTMS sincronizado y armonizado de unidades en tierra y a bordo, muy en línea con la posición del Parlamento Europeo. De esta forma, el despliegue de ERTMS en la infraestructura irá de la mano del despliegue en el material rodante. "Es esencial que las unidades a bordo se vean como parte de una discusión de infraestructura más amplia", señala.

Además, se necesita una financiación adecuada para la empresa ferroviaria a fin de garantizar que el despliegue de unidades a bordo sea factible para la industria del transporte de mercancías por ferrocarril, añade ERFA. "Sigue existiendo una sólida justificación para el apoyo a nivel regional, nacional y de la UE para eliminar el cuello de botella del despliegue del 'sistema' de las flotas de equipamiento", coincide la Comisión Europea.

"Es vital brindar una mayor asistencia para la renovación de flotas o apoyo para la modernización y mejora de las unidades a bordo para brindar beneficios generales del sistema. Desde una perspectiva de la UE, este es particularmente el caso de los operadores internacionales y de carga, que tienden a ser menos bien atendida por esquemas nacionales de modernización", escribe en su sitio web. "Existe un caso de negocio positivo para ERTMS en todos los corredores de la red principal. ERTMS genera una tasa interna de retorno positiva desde una perspectiva general del sistema ferroviario en cada uno de los corredores principales y para Europa en su conjunto".

Sin embargo, reconoce que el despliegue coordinado y la estrategia dual a bordo son vitales para lograr esos resultados. "El despliegue de ERTMS requiere la coordinación de todas las partes interesadas en los Estados miembros y dentro de ellos (despliegue a bordo y en tierra juntos; infraestructura completada, etc.). Sin coordinación, los beneficios desaparecen".

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